Bloomberg califica a Ponce como "rey del litio" y asegura que su salida de SQM beneficiaría a Tesla

Un exhaustivo análisis de las ventajas que tendría para sus competidores, como Tesla hizo Bloomberg a la posible salida del control de SQM de Julio Ponce Lerou, luego de la propuesta de acuerdo que las Cascadas hicieron a Corfo para destrabar el conflicto por el Salar de Atacama.

Según la agencia, Ponce, calificado como "el rey del litio", ha controlado SQM desde principios de los años noventa, "bloqueando al accionista de mayor tamaño Potash Corp., de Saskatchewan Inc., gracias a una serie de compañías holdings y un pacto con la japonesa Kowa Co. SQM, que en el pasado era predominantemente un productor de nutrientes para cultivos, se ha convertido en el mayor exportador de carbonato de litio mundial, justo cuando los precios se disparan".

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Agrega que la disputa con Corfo, "está frustrando las posibilidades de SQM de satisfacer la creciente demanda del mineral utilizado en las baterías recargables. Acusado de financiación ilícita de campañas y de operar un sistema de negociación de acciones que enriqueció a Ponce a costa de sus accionistas, la agencia gubernamental Corfo presionó duramente para que Ponce renunciara al control como condición para renovar su concesión".

Ahora las conversaciones con Corfo se enfocarán en aumentar el límite de extracción hasta la finalización del contrato de arrendamiento, que vence en 2030 y eleva los derechos a niveles similares a los firmados por Albemarle Corp.

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SQM está aumentando su capacidad de carbonato de litio a 63.000 toneladas métricas desde las 48.000 toneladas al año, lo que significa que alcanzará una cuota de producción antes de que expire su contrato. Esa cifra podría duplicarse con el nuevo acuerdo, según analistas de LarrainVial.

"Corfo dijo que si las negociaciones tienen éxito, Chile podría expandir significativamente su producción de litio, lo que nos lleva a pensar que este aumento en la producción es probable", escribieron en un comentario a clientes.

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Eso serían buenas noticias para los fabricantes de baterías que sienten la presión de un mercado de litio ajustado que ha disparado los precios.