La guerra se desata entre Netflix y Amazon Prime Video

En CES 2016, Reed Hastings, CEO de Netflix, anunciaba un plan de expansión que llevaría a la plataforma a más de 206 países y que se tradujo en un crecimiento de 35% en cuanto a sus ingresos durante ese periodo. La creadora de series originales como "Narcos" y "Stranger Things" dijo que invertirá US$6.000 millones en producción propia este año, un aumento importante frente a los US$1.000 millones que destinó en 2016 y que busca hacer frente a nuevos competidores como HBO o Amazon. Este último, con una estrategia de expansión similar a la de Netflix, busca tener un crecimiento explosivo en 2017.

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Pero no es la única jugada que prepara Netflix para este año. Según Bloomberg News, la plataforma de pago digital más grande del mundo estaría en búsqueda de un nuevo ejecutivo para dar sus primeros pasos en el mundo del merchandising. Libros, comics y juguetes son sólo parte de los productos que tendrían en el mercado, para lo que el ejecutivo tendría que cerrar acuerdos con los principales retailers. Estas nuevas alianzas y productos generarían ingresos adicionales, que ya han sido testeados a través de poleras, mugs y otros accesorios basados en series como "Stranger Things" o "House of Cards". "Estamos buscando qué productos de consumo y alianzas generar porque creemos que esto da como consecuencia un acercamiento mucho más significativo a los shows. A través de una experiencia tangible buscamos establecer interacción con nuestro contenido más popular", señaló la compañía a través de su blog. Añadió que "queremos licenciar mercancía para promocionar nuestros títulos, así ellos están presentes en la vida de nuestros usuarios por mucho más tiempo". Ésta nueva apuesta sería un nuevo ejemplo de la evolución de Netflix desde una tecnológica que vende material de otras empresas a una compañía creativa que produce, compra y genera licencias de propiedad intelectual.

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Amazon Prime Video, pese a costar US$99 al año, compite como parte del paquete "Prime", que contempla acceso a video, música, libros y entrega de exprés de artículos adquiridos en Amazon, dando una experiencia de entretenimiento más completa. Brian Olsavsky, CFO de Amazon, dijo tras la entrega de resultados del 4T de la semana pasada, que el negocio OTT duplicó la cantidad de suscriptores en 2016. Con series como "Mozart in the Jungle" -que promedió 3,44 millones de viewers, según Symphony Advanced Media, "Transparent", o películas como "Manchester by the Sea", que consiguió seis nominaciones a los Oscar, han logrado impulsar el negocio online. Pero este año se espera una jugada que podría producir importantes resultados: la compañía fundada por Jeff Bezos estaría afinando detalles para la transmisión en vivo de eventos deportivos. A fines de 2016 se reportaban conversaciones con representantes de la NBA, MLB y NFL para adquirir los derechos de emisión de los partidos. Paul Verna, analista senior de eMarketer, señaló que el crecimiento de Amazon Prime Video se debe a varios factores. Entre ellos el éxito de su dispositivo Fire TV (similar al Apple tv) y su mayor inversión en contenido original, que The Boston Consulting Group estima en US$3.200 millones, que lo ha posicionado como segundo del mercado.

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Otros actores son HBO GO, que tuvo un crecimiento importante a raíz de la transmisión de series como Game of Thrones o Girls. Por su parte, Hulu, plataforma que transmite contenido de cadenas como NBC y FOX ha crecido el último año en EEUU, pero aún está lejos en términos de audiencia.

Erhan Gürses, analista de la industria, señaló que se está produciendo un cambio del mundo análogo al online, impulsado por las generaciones más nuevas. Esta conducta gradualmente está aumentando el riesgo para los sistemas tradicionales de televisión de pago centrado en la entrega de canales premium. "A medida que las nuevas generaciones crecen, recae en ellos la decisión y, ciertamente, tenderán a servicios OTT", enfatiza. De acuerdo a Ofcom, entre 2014 y 2016 hubo una caída en el consumo de televisión abierta transversal a todos los grupos etarios con excepción de aquel por sobre los 65 años. Esta disminución es mayor en el grupo entre 16 y 24 años.

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