El Tesoro de EEUU quiere garantías de pago y el reembolso del 30% de las subvenciones a las principales aerolíneas

El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo a las principales aerolíneas el viernes que quiere que paguen algunas de las subvenciones en efectivo de US$25 mil millones que el Congreso de los Estados Unidos aprobó el mes pasado para cubrir los costos de la nómina, mientras las aerolíneas capean una crisis sin precedentes debido al coronavirus, informaron tres funcionarios de la industria a Reuters.

El Tesoro señaló en un comunicado que Mnuchin no exigirá a las compañías aéreas de pasajeros que recibirán US$100 millones en asistencia de nómina o menos como compensación y “los fondos estarán disponibles de inmediato a partir de la aprobación de sus solicitudes”.

Reuters informó por primera vez más temprano el viernes que el Tesoro no buscaría garantías de los operadores regionales más pequeños, lo que había instado al gobierno a no exigir una compensación.

Mnuchin habló con los directores ejecutivos de las principales aerolíneas en llamadas separadas el viernes y les dijo que el departamento estaba ofreciendo el 70% de la ayuda en subvenciones que no necesitarían pagarse, y el 30% en préstamos a bajo interés para los cuales las aerolíneas estarían obligado a ofrecer garantías de pago, dijeron las fuentes. Las fuentes de interés aumentarían con el tiempo si las aerolíneas no las hubieran pagado.

Tres personas informadas sobre el asunto dijeron que las garantías, que le darían al gobierno el derecho de comprar acciones a un precio y tiempo preestablecidos, equivaldrían al 10% del valor del préstamo.

Eso significa que cada US$1.000 millones en ayuda del gobierno incluiría US$700 millones en subvenciones, US$300 millones en préstamos a bajo interés y una opción para que el gobierno compre US$30 millones en acciones. Dos personas dijeron que las garantías tendrían un precio igual al actual de las acciones.

Cualquiera de los términos podría estar sujeto a cambios a medida que continúen las conversaciones.

Las garantías no generan ninguna deuda en el balance y, por lo tanto, no deberían obstaculizar la capacidad de las aerolíneas, que también pueden solicitar un paquete de préstamos gubernamentales por separado de US$25 mil millones, para financiar en el futuro, dijeron expertos.

El Tesoro afirmó que está trabajando con 12 compañías aéreas de pasajeros que esperan obtener más de US$100 millones “para asegurar instrumentos financieros apropiados para compensar a los contribuyentes”.

La mayoría de las solicitudes más pequeñas buscaron menos de US$10 millones y el Tesoro no busca compensación para mantener el “servicio aéreo necesario”, evitando los despidos “y limitando la recompra de acciones y la compensación ejecutiva”.

El domingo, RavnAir, la aerolínea regional más grande de Alaska, se declaró en bancarrota según el Capítulo 11, despidiendo a casi todo su personal y aterrizando todos sus 72 aviones.

Hacienda dijo que recibió más de 230 solicitudes de transportistas de pasajeros.

A las aerolíneas se les dijo que podían solicitar el monto que pagaron en salarios y beneficios en el segundo y tercer trimestre de 2019. American Airlines Group Inc (AAL.O), con el mayor número de empleados, había dicho que estaba buscando alrededor de US$6 mil millones.

Un portavoz de United Airlines Holdings Inc (UAL.O) expresó que la compañía estaba revisando los detalles de la propuesta del Tesoro. American Airlines también confirmó que estaba revisando la propuesta.

Las juntas y los funcionarios de las líneas aéreas planean revisar las propuestas durante todo el fin de semana y no está claro si aceptarán los términos o propondrán una contraoferta.

Según los términos establecidos en el estatuto, las compañías que reciben fondos no pueden despedir empleados antes del 30 de septiembre o cambiar los acuerdos de negociación colectiva, dos condiciones por las cuales los sindicatos han presionado agresivamente.

El proyecto de ley prohíbe a las entidades recibir subvenciones de recompras de acciones o pagar dividendos antes de septiembre de 2021 y establece límites a la compensación ejecutiva.

Los sindicatos y demócratas de las aerolíneas en el Congreso de EEUU han presionado al Tesoro para que otorgue la asistencia rápidamente y sin requerir condiciones irrazonables a las aerolíneas que tienen dificultades.

La elección de las subvenciones como un tipo de apoyo es delicada en la industria de las aerolíneas después de una disputa en 2015 en la que las aerolíneas estadounidenses acusaron a las aerolíneas del Golfo de recibir US$50 mil millones de ayuda, incluidas las subvenciones para establecer centros competidores en el Medio Oriente, un cargo que negaron.

De conformidad con la Ley CARES de US$2,3 billones, las aerolíneas de pasajeros son elegibles para recibir US$25 mil millones en subsidios en efectivo para la nómina, mientras que los transportistas de carga pueden obtener US$4 mil millones y los contratistas de aeropuertos como empresas de catering y limpiadores de aviones US$3 mil millones, además de un paquete de préstamos por separado el cual pueden solicitar los meses por venir.

El Tesoro dijo a las aerolíneas que planean cobrar tasas de interés variables sobre los US$25 mil millones en préstamos basados en una evaluación de riesgos.

Reuters informó el jueves que las seis aerolíneas más grandes de EE. UU. - American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines (DAL.N) Southwest Airlines Co (LUV.N), JetBlue Airways Corp JBLU.N y Alaska Airlines (ALK.N) - esperan obtener alrededor del 90% del paquete de US$25 mil millones.

Las aerolíneas dicen que están sufriendo la peor crisis de su historia ya que la demanda de viajes se ha reducido a menos del 5% de los niveles normales. Varias aerolíneas estadounidenses importantes solicitaron la protección por bancarrota del Capítulo 11 de los acreedores después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 o la crisis financiera de 2009.