Walmart: acción se dispara 11% a máximo histórico y queda rozando los US$100

Walmart Stores registró su mayor aumento de las ventas en Estados Unidos en más de ocho años, lo que le ayuda a seguir el ritmo de su rival Amazon.com, en el momento en que comienza la crucial temporada de fiestas de fin de año.

Las ventas en tiendas comparables crecieron 2,7% en el tercer trimestre, dijo la compañía, superando así el aumento previsto por los analistas. Walmart también aumentó su pronóstico de ganancias para todo el año y sus ingresos totales aumentaron 4,2% hasta US$123.200 millones.

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Los resultados hicieron subir las acciones 10,63% hasta un máximo histórico de US$99,38, rozando los US$100. Esto también se reflejó en la capitalización bursátil de la compañía, que vio aumentar su valor en US$28.000 millones hasta US$296.868 millones al cierre de la sesión de ayer. El papel ya había subido 30% este año hasta el cierre del miércoles.

La reacción del mercado también agregó nuevas pruebas de que el resurgimiento de Walmart llegó para quedarse. El negocio de comercio electrónico registró un aumento en el volumen bruto de mercancías, una medida de todos los productos que vende online, del 54% en el trimestre, una señal de que podría estar erosionando el dominio de Amazon. La cifra de crecimiento online ahora incluye las ventas de Jet.com, que adquirió en el tercer trimestre del año pasado.

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"Fue un trimestre realmente bueno y de base amplia", dijo el director de finanzas Brett Biggs en una entrevista. "Hemos tenido tres trimestres bastante sólidos y vemos un buen impulso en todo el negocio, por lo que sentimos que esta era la manera adecuada de decirles a nuestros inversores que prevemos un próximo trimestre sólido".

El minorista más grande del mundo ha logrado 13 trimestres consecutivos de crecimiento de ventas en su mercado local, gracias a recortes de precios, tiendas más limpias y una agresiva estrategia online.

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El aumento de los pedidos de comestibles también ha sido clave para el repunte de Walmart. Aún así, se enfrenta a una continua lucha cuesta arriba contra Amazon, que probablemente capture alrededor de la mitad del crecimiento total de las ventas durante las fiestas de fin de año, según la consultora Bain & Co.

Para atraer a compradores más exclusivos, Walmart adquirió marcas como Bonobos y Moosejaw y anunció planes esta semana para agregar productos de Lord & Taylor a su sitio web el próximo año, como parte de un rediseño más amplio del sitio.

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"Walmart está completamente centrada en el crecimiento de las ventas digitales", dijo Ken Perkins, presidente de Retail Metrics.

Excluidas algunas partidas, las ganancias ascendieron a US$1 por acción en el período, lo que supera los 98 centavos estimados por los analistas. La compañía también aumentó su pronóstico de ganancias ajustadas para todo el año a un rango de US$4,38 a US$4,46 por acción.

Walmart registró un gasto de 9 centavos por acción, o US$283 millones, mientras trabaja para resolver una investigación estadounidense por denuncias de soborno por parte de sus empleados en el extranjero. La firma se ha preparado para pagar unos US$300 millones por este asunto.