Cómo es el “metro de Gaza”: los 3 tipos de túneles subterráneos que usa Hamas y cuál es su rol en su estrategia militar

Ya pasó más de una semana desde que las tropas de Hamas cruzaron desde Franja de Gaza hacia Israel para efectuar sus ataques, una operación que desencadenó una serie de respuestas armadas de parte de las autoridades israelíes.

Mientras las cifras de muertos aumentan y el futuro de los rehenes es incierto, el combate continúa.

Según manifestó este fin de semana el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el objetivo de sus soldados actualmente es “demoler a Hamas”.

Pero aquello conlleva a una serie de factores que prometen complejizar sus propósitos.

Uno de ellos son los túneles secretos que Hamas ha construido en Gaza, una extensa red subterránea que Israel denomina como “el metro de Gaza”.

Estos pasadizos, según el grupo palestino, cuentan con casi 500 kilómetros de longitud, mientras que vienen siendo utilizados desde hace décadas.

Cumplen con funciones como servir de refugio, red de comunicaciones y almacén de armamento, además de como vía para introducir mercancías de contrabando y para cruzar al territorio de Israel.

Tales características pueden complicar aún más los eventuales ataques terrestres que el país de Netanyahu tiene previstos.

El analista del Programa de Oriente Medio y Norte de África de Chatham House, Yossi Mekelberg, destacó a la BBC que estos túneles “han sido cruciales para Hamas, una parte muy importante para su supervivencia, que le ha permitido tener una actividad económica y capacidad militar”.

Y es precisamente por eso que Israel busca destruirlos, para así reducir sus capacidades.

En palabras de un vocero de la Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF, por sus siglas en inglés): “Piensen en la Franja de Gaza como una capa de civiles y otra para Hamas. Estamos intentando llegar a esa segunda que ellos construyeron”.

A continuación encontrarás una descripción de las tres categorías de túneles que usan los militares del grupo palestino, según afirmaron especialistas al citado medio.

Se tiene conocimiento de estos túneles desde inicios del 2000 y los primeros de ellos fueron construidos en la frontera entre Gaza y Egipto.

Sus labores principales eran las de contrabando, por lo que permitían que distintos tipos de bienes pudiesen ser introducidos en el territorio sin que fuesen interceptados por las tropas israelíes.

Más adelante, cuando Hamas tomó el control de Franja de Gaza en 2007, la construcción de esos túneles aumentó, según explicaron los expertos a la BBC.

Si bien, por ahí han podido pasar elementos de primera necesidad como cementos, remedios, semillas y pañales, también han introducido armamento.

El académico de la Northwestern University en Qatar y autor de libros como Hamas: A Beginner’s Guide (Pluto Press, 2010) y Political Islam: Context Versus Ideology (Saqi Books, 2012), Khaled Hroub, declaró que “se podría decir que la red de túneles ha sido un salvavidas para Hamas durante muchos años, sobre todo desde el bloqueo en 2007″.

“Sin los túneles habría sido extremadamente difícil, si no imposible, que Hamás sobreviviera y gestionara las condiciones de vida en Gaza de más de 2 millones de personas”, añadió al citado medio.

Asimismo, dijo que estos eran “un secreto a voces” y que tanto Egipto como Israel y Estados Unidos tenían conocimientos de ellos.

“Todo el mundo los conocía porque eran, de alguna forma, parte de un acuerdo tácito. Si había bloqueo en Gaza por todas las formas posibles (aire, mar y tierra), tenía que haber algún tipo de salida vital para los gazatíes, y esa fuente eran los túneles, que estaban vigilados de cerca por Egipto”.

A ello se le suma, según el experto, que el terreno arenoso de Gaza facilita las excavaciones y que puedan construir galerías en estos pasadizos subterráneos.

Este tipo de “túneles ofensivos” van desde Franja de Gaza hacia el territorio de Israel y según los especialistas, son utilizados para atacar.

Uno de los casos más recordados se dio en 2006, cuando militantes de Hamas pudieron entrar con el propósito de asaltar un puesto militar israelí.

Ahí mataron a dos soldados y secuestraron a un tercero llamado Gilad Shalit, quien permaneció cinco años detenido en Gaza.

Más adelante, en 2013, los residentes de un kibutz —una comuna agrícola israelí— denunciaron a las autoridades que escuchaban sonidos anormales.

Cuando los militares hicieron una revisión, notaron que había un túnel de 1.6 kilómetros de largo y 18 metros de profundidad, el cual unía Franja de Gaza hasta una zona cercana a la población civil.

Ya en 2014, Israel efectuó un operativo en Gaza para detectar y destruir túneles de este tipo.

Desde las IDF manifestaron en ese entonces que cerca de 30 galerías fueron destruidas.

De la misma manera, con el tiempo fueron colocando sensores para tratar de detectar la excavación de túneles y en 2021 construyeron una barrera subterránea de hormigón, la cual busca impedir que crucen los soldados de Hamas.

Pese a que dicha estrategia ha sido una preocupación para los habitantes del sur de Israel, el director del Centro Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos, Eitan Shamir, dijo a la BBC que no se pronosticaba que “saliera gente con motocicletas para atacar pueblos”, como ocurrió el pasado 7 de octubre.

Junto con ello, precisó que los túneles que utilizaron en esa oportunidad no atravesaron el enrejado, sino que más bien facilitaron que se acercaran sigilosamente, para así “salir rápidamente a la superficie, volar por los aires la cerca y avanzar”.

Por su parte, la especialista en guerra subterránea y académica de la Universidad Reichman de Israel, Daphné Richemond-Barak, explicó al citado medio que este tipo de pasadizos “suelen ser rudimentarios” y “son excavados para un solo uso”.

El tercer tipo de túneles son utilizados por Hamas al interior de Franja de Gaza y sirven para que sus líderes y otros militantes se puedan esconder de los ataques israelíes.

“Son diferentes, porque Hamas los utiliza de forma regular. Son probablemente más cómodos, para pasar largos periodos de tiempo”, comentó Richemond-Barak.

Informaciones rescatadas por la BBC detallan que tienen profundidades de hasta 30 metros y son reforzados por paredes de hormigón, mientras que cuentan con sistemas de electricidad, centros de control y rieles que les permiten mover elementos.

También sirven como canales de comunicación con mayor dificultad de que sean identificados por las tropas israelíes y se presume que ahí es donde tienen a los rehenes.

“Por una parte, la gente está muy orgullosa de lo que la resistencia ha logrado hacer a pesar del bloqueo, de la inteligencia israelí, estadounidense, egipcia y a veces incluso jordana, y de la Autoridad Nacional Palestina. Pero también hay miedo a lo que está pasando debajo de sus casas”, explicó Khaled Hroub.

Respecto a los ataque terrestres que Israel tiene previstos, Shamir relató que esta variedad de túneles hace que el escenario sea mucho más complejo para sus tropas, debido a que son “muy difíciles de encontrar” y es altamente probable que se conviertan en “una trampa” para sus soldados.