Preocupación por nuevo récord del día más caluroso de la historia, pese a haber salido de El Niño

El mundo volvió a registrar el día más caluroso de su historia el lunes 22 de julio, superando al domingo, que acababa de marcar un nuevo récord, según los datos preliminares de una agencia de control de la Unión Europea.

Mientras las olas de calor crepitaban en todo el mundo y los incendios arrasaban zonas del Mediterráneo, Rusia y Canadá, la temperatura media global del aire en superficie se elevó el lunes a 17,15 grados Celsius. Es decir, la temperatura media mundial fue 0,06 grados Celsius superior a la registrada el domingo, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, que lleva registrando estos datos desde 1940.

Esta cifra incluye las temperaturas del hemisferio sur, actualmente en invierno, lo que hace descender la media mundial.

Los científicos señalan que es posible que esta semana se supere de nuevo el récord del lunes, ya que los picos de temperatura suelen producirse en conjuntos. El último día de calor récord fue en julio de 2023, cuando se batió el máximo diario durante cuatro días consecutivos, del 3 al 6 de julio. Antes de eso, se estableció en agosto de 2016.

Lo que hace inusual el récord de este año es que, a diferencia de 2023 y 2016, en abril el mundo salió del patrón climático de El Niño, que suele amplificar las temperaturas globales debido a unas aguas más cálidas de lo habitual en el Pacífico oriental.

Karsten Haustein, climatólogo de la Universidad de Leipzig, en Alemania, dijo que era sorprendente que se hubiera vuelto a batir el récord ahora que el mundo se encuentra en la fase “neutra” de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).

Esto apunta a una mayor influencia del cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, en el aumento de las temperaturas globales.

“Este pasado lunes podría haberse establecido un nuevo récord mundial de temperatura media global absoluta más cálida de la historia, remontándonos a decenas de miles de años atrás”, afirmó Haustein.

China ha emitido una serie de alertas por calor esta semana, con docenas de estaciones meteorológicas en zonas del centro y noroeste del país registrando temperaturas superiores a los 40ºC.

La ciudad central china de Wuhan, sede de una reunión internacional sobre el cambio climático esta semana, emitió una alerta roja por calor a primera hora del miércoles, después de que las temperaturas alcanzaran los 42,2ºC un día antes.

Taiwán también se preparaba el miércoles para el impacto del tifón Gaemi, con fábricas y mercados financieros cerrados ante las previsiones de lluvias torrenciales. El miércoles por la tarde, la velocidad del viento en el centro de la isla se acercaba a la segunda más alta jamás registrada en el océano Pacífico occidental. La Oficina Estatal de Meteorología de China también emitió una alerta roja por tifón.

Los científicos afirman que el cambio climático está haciendo que los tifones —ciclones tropicales que adquieren energía alimentándose del calor del océano— sean más intensos y capaces de alcanzar mayores velocidades de viento y de descargar más lluvia.

Japón también ha experimentado un calor récord durante todo el mes de julio. El lunes se emitieron alertas por insolación en 39 de las 47 prefecturas del país, con temperaturas superiores a los 37ºC.

En los últimos días, la agencia forestal estatal rusa ha estado luchando contra decenas de incendios en Siberia, debido a que el verano boreal, inusualmente caluroso, ha avivado las llamas.

Más de 40 millones de estadounidenses se enfrentaban el martes a temperaturas peligrosas, sobre todo en el oeste del país, donde las ráfagas de viento y las condiciones secas avivaron decenas de incendios.

El calor excesivo continuará cubriendo una zona que se extiende desde el suroeste de Estados Unidos hacia el norte a través de Nevada y en Idaho y Montana durante los próximos dos días antes de que lleguen temperaturas más suaves el viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional de EEUU.

La provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, también se enfrenta a docenas de incendios que han provocado la evacuación de miles de personas, incluso en el Parque Nacional de Jasper el lunes por la noche.

Incluso el Ártico está soportando una ola de calor. En Fairbanks, Alaska, se alcanzaron los 31ºC el miércoles, acercándose a récords anteriores, mientras que las temperaturas en partes del Ártico canadiense, ruso y noruego superaban en más de 9ºC la media de referencia del año 1979 al 2000 para esta época del año.

En Europa, España soportó temperaturas abrasadoras en su segunda ola de calor del verano boreal, que llegó el martes, sólo cuatro días después de que terminara la primera.

El servicio meteorológico AEMET puso a cerca de la mitad del territorio español en alerta naranja por calor y a parte de la región oriental de Extremadura en alerta roja, con una previsión de temperaturas máximas de 44ºC.

Mientras tanto, la ola de calor más larga de la historia de Grecia terminó oficialmente el miércoles tras 16 días, batiendo el récord establecido el año pasado. “Es digno de mención que el récord se haya batido tan rápidamente, justo al año siguiente”, dijo Kostas Lagouvardos, director de investigación del Observatorio Nacional de Atenas. Aunque las temperaturas durante la última ola de calor —la segunda de Grecia este verano— no fueron extremas, las nocturnas no bajaron de 30ºC en algunas regiones, lo que agravó el impacto del estrés térmico en los seres humanos, dijo Lagouvardos.

Aunque las temperaturas disminuyeron el miércoles, se prevén temperaturas más altas de lo normal para los próximos días.