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El mayor productor mundial del litio está en una encrucijada. El gobierno quiere que el Estado no solo sea el arrendador del salar de Atacama; también quiere ser productor de litio y accionista. Y para ello debe convencer a SQM de cambiar un contrato que vence en 2030. SQM podría lograr seguir más allá de esa fecha, algo positivo para la empresa, pero Codelco, su nueva contraparte, pedirá el control del negocio. La negociación que viene será ruda y compleja y varios dibujan ya fórmulas posibles de asociación. SQM, que cayó casi un 15% en Bolsa el viernes, se sentará a negociar.

El timonel de Codelco se declara honrado por el encargo presidencial de negociar con SQM el ingreso al Salar de Atacama. “Yo soy ejecutivo de formación, de historia. Y los ejecutivos somos gente que ejecutamos”, dice. “Tengo los números”, agrega sobre la negociación que se avecina.

El dueño de Tesla, empresa que fabrica autos eléctricos con baterías en base a litio, se refirió al tema a través de Twitter.

El Presidente planea crear una empresa estatal para el metal utilizado en los vehículos eléctricos

Alberto van Klaveren remarcó que el modelo de asociacion público-privada ha sido el usado desde siempre para la explotación del mineral no metálico. y que su uso también se da en países con economías abiertas.

El gobierno anunció este jueves la estrategia del litio que considera cinco ejes.

La Sociedad Nacional de Minería dijo que tiene cautela ante la reciente política nacional del litio anunciada por el gobierno del Presidente Gabriel Boric, pero también planteó sus críticas.

La minera no metálica perdió US$3.000 millones en capitalización bursátil en la jornada, mientras que la acción de Albemarle, que también extrae litio desde el salar de Atacama, cayó 10% en EE.UU. Sin embargo, varios analistas consultados no ven con malos ojos los anuncios del gobierno, pues apuntan a que se podrían eliminar algunas incertidumbres para SQM.

“El Presidente de Chile, Gabriel Boric, anunció el jueves que planea nacionalizar la industria del litio del país”, destacaba el Financial Times en su reporte respecto al anuncio de la estrategia nacional del litio. Algo similar reportaron WSJ y las agencias Reuters y Bloomberg sobre la mayor presencia estatal a la que aspira la nueva política nacional.

"Pensamos que no van a estar los incentivos colocados para que el sector privado invierta en el litio. En ese sentido pienso que estamos perdiendo el tiempo en términos que se nos va a pasar el tren en la explotación de este mineral", dijo Ricardo Mewes.

El presidente de la Sofofa, Richard von Appen, esperaba que la política nacional del litio replicara el escenario de colaboración publico-privada que existía en industria del cobre.

El ministro de Economía, Nicolás Grau, señaló que, de todos modos, la idea es buscar la participación del Estado, a través de Codelco, lo más pronto posible.

La ministra de Minería, Marcela Hernando, destacó las alianzas que tendrá el Estado con los privados para la explotación del litio y la importancia que esta actividad se realice con tecnología más amigable con el medio ambiente. Sin embargo, Hernando también lamentó que no se avanzó en este tema durante los gobiernos pasados.

“Tengamos claro que en este momento existen estos contratos en el Salar de Atacama, que el presidente fue muy claro en el sentido de que el Estado los respetaría plenamente. La vía a través de la cual Codelco se va a incorporar como socio será a través de una negociación", explicó el secretario de Estado.

Parlamentarios oficialistas aplaudieron el diseño y otro de oposición pone en duda la Empresa Nacional del Litio. Minera Salar Blanco, con derechos en el Salar de Maricunga, confía en convertirse en el tercer actor de la industria local y Amcham dice que la política nacional anunciada permitirá fortalecer los vínculos entre Chile y Estados Unidos.