Otro impacto de la pandemia: casos de salud crónicos registrados en el sistema público caen un 47%

Según un informe que envió el Ministerio de Salud al Congreso Nacional, los casos de enfermedades crónicas registradas en el sistema público GES disminuyeron un 47% en el transcurso de un año. De marzo a diciembre de 2019 se consignaron 578.492 nuevos casos GES a raíz de una enfermedad crónica, mientras que en el mismo periodo de 2020 se detectaron 305.095, es decir, 273.397 casos menos.

Patologías como la fibrosis quística, la artrosis de cadera o rodilla y la hemofilia fueron de las menos pesquisadas, pues se crearon alrededor de un 60% menos de estos casos en los sistemas de prestación (ver tabla). Se trata, además, de las cifras más actualizadas que hay en la materia.

Para el académico de Salud Pública de la Usach Claudio Castillo, la explicación no está en que los chilenos súbitamente hayan mejorado su estado de salud, sino que se encuentra en la pandemia. Esto, pues con la llegada del Covid-19 se crearon cambios en los sistemas de salud que repercutieron en este índice.

“Hay una serie de barreras que se han generado para que las personas accedan a las prestaciones de salud, sobre todo las prestaciones diagnósticas o de confirmación. En el caso de la garantía GES, siempre hay una puerta de entrada que tiene que ver con la atención primaria en el sistema público o una consulta médica en el sistema privado. Por una parte, no han estado disponibles los servicios para realizar la pesquisa temprana o confirmar el diagnóstico para crear la garantía . Por otro lado, las propias personas no han accedido a servicios de salud por el miedo al contagio, por ejemplo”, indica el especialista.

Desde el inicio de la pandemia y por la emergencia sanitaria, hospitales, consultorios, centros médicos y clínicas han acusado una drástica caída en toda la actividad no Covid-19. Los equipos médicos trabajaron a toda su capacidad para enfrentar la crisis sanitaria. De hecho, en los momentos más críticos de la primera ola - mayo de 2020- hubo más 7.000 personas hospitalizadas en UCI. Por esta razón se suspendieron cirugías electivas y la atención médica pasó a ser telemática.

En ese sentido, según análisis de la Universidad de Chile y el Colegio Médico, siete de cada 10 enfermos crónicos suspendieron sus controles en 2020. De acuerdo al mismo estudio, el temor al contagio y la cancelación de citas médicas serían las principales causas.

Rodrigo Hernández, director de áreas clínicas de Clínica Santa María, señala que “hubo menos consultas porque estábamos más concentrados en el Covid-19. Además, las atenciones en su mayoría fueron por telemedicina, y como esta modalidad estaba en pañales, eso impactó en que existiera una menor consulta en patologías GES. Ya para el 2021 notamos un aumento en consultas que debieron haberse controlado antes, pero frente al miedo que tenían los pacientes, más las dificultades de la atención, provocaron que llegaran más personas a los servicios de emergencia descompensados”.

El GES garantiza la cobertura de 85 enfermedades a través del Fondo Nacional de Salud (Fonasa) y las Instituciones de Salud Previsional (isapres). De esta forma, los pacientes pueden asegurar la atención desde la sospecha y la confirmación diagnóstica, hasta el tratamiento, tanto en seguimiento como los controles, en el caso de ser necesario.

Por esta razón, Héctor Sánchez, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello, advierte que es preocupante la caída en la creación de casos GES: “Generalmente, las patologías GES son patologías graves, que tienen consecuencias en la calidad de vida de las personas, por lo tanto, cuando estas patologías no son tratadas de forma oportuna, las personas deterioran su calidad de vida o sencillamente llegan a los tratamientos de forma muy tardía y, por lo tanto, su pronóstico es menor, y eso implica que aumenta la mortalidad”.

En ese escenario, el informe Health at a Glance realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde) analizó algunos indicadores clave de lo que ha sido, hasta ahora, el impacto de la pandemia en las naciones que la integran. De acuerdo a estos datos, Chile ocupa uno de los peores lugares del ranking en términos de exceso de mortalidad; esto es, las muertes adicionales que se produjeron en el país desde la llegada del Covid-19, en relación al promedio registrado en los últimos cinco años y los decesos que se proyectaban en circunstancias normales para el periodo.

Así, considerando los datos hasta junio de 2021, el informe cifró en 40.862 el exceso de muertes en el país, con 33.249 de ellas atribuibles directamente al coronavirus. Lo anterior implica que los fallecimientos se incrementaron un 25%, ubicando a Chile como el tercer país con mayor exceso de mortalidad asociada a la pandemia en Ocde, por debajo de México (54,7%) y Colombia (37,8%).

Sánchez añade que esta disminución en los casos GES ha impactado en el sistema de salud, por ende, en el futuro se deben resolver estos problemas: “El gran desafío que tiene el gobierno en los próximos años va a ser reducir las listas de espera y ver los diagnósticos que no se realizaron de pacientes crónicos y atenderlos, probablemente ellos se van a encontrar más graves, pues no fueron atendidos oportunamente”.

De acuerdo al mismo informe que envió el Minsal al Congreso, se han trabajado distintas iniciativas para remediar esta disminución en los casos GES. Una de ellas es el fortalecimiento de las atenciones de salud a distancia, como por ejemplo, la estrategia del Hospital Digital, donde cualquier persona independiente de su previsión puede solicitar una hora con un especialista.

El documento también establece que existe un trabajo específico con cada servicio de salud en relación con los retrasos GES. La idea es analizar casos para definir los nodos críticos y ver la priorización.