Grupo Davis cumple 80 años: empresa familiar chilena piensa en la expansión internacional

Pocas empresas chilenas en la actualidad pueden decir que tres generaciones de su familia han estado al mando de una compañía. Grupo Davis es una de ellas. Fundada como empresa familiar en 1943 por Frank Westcott y Laurence Smith; actualmente los nietos son quienes están a cargo y liderando el proyecto que comenzaron sus abuelos. John Kimber, gerente general de Cosmética Davis, explica a La Tercera que el negocio en sus inicios se enfocó en la representación de grandes marcas de la industria cosmética, como E.C. de Witt, Bristol-Myers, Perfumes Dana, J.B.Williams Co., pero luego sintieron el llamado de “impulsar sus propias marcas”, creando clásicos disponibles en gran parte de supermercados, farmacias, perfumerías y tiendas especializadas. Como la colonia Coral, como también Natalie, talco Brooks, o la renovada línea de maquillaje y cuidado personal Etienne.

“Todos los aprendizajes en estos 80 años se han traspasado de generación a generación y para nosotros es un orgullo mantenernos en una empresa familiar”, señala Kimber, quien puntualiza que desde un inicio la empresa contó con “el más alto estándar y profesionalismo”. Con los años, las nuevas generaciones han aportado frescura y nuevos conocimientos en pos del negocio.

Lo cierto es que Cosméticas Davis cumple en 2023 80 años, y el actual gerente general trabaja por renovar el público de estos productos gracias a una estrategia de marketing. John Kimber entiende que lo vivido en la pandemia normalizó las ventas en línea, así como vivimos en una época con públicos más exigentes, que eligen marcas que responden a la crisis climática. Para adaptarse a las necesidades de estos tiempos, Kimber relata que las ocho décadas de experiencia “hemos visto mucho y aprendido un montón”. Hace 10 años no era tan común comprar por Internet, y hace 40 años, era una novedad comprar con tarjetas de crédito. Los tiempos cambian y los negocios también”, confirma, siendo consciente de las adaptaciones a las necesidades del cliente y del mercado.

Entre sus principales compromisos con el medioambiente. Está el trabajo en los envases del talco Brooks cuentan con 50% de material reciclado, lo que significa aproximadamente 50 toneladas menos de uso de plástico virgen al año. A su vez, marcas de Davis como Naturaloe o Brooks son una de las primeras empresas en participar del proyecto público privado, liderado por Sofofa, en el Acuerdo de Producción Limpia (APL), para certificar sus envases como reciclables, contando, por lo tanto, con el sello oficial (validado por el Ministerio de Salud) de reciclabilidad. A ello, él agrega: “Cuidamos que todos nuestros productos usen ingredientes, materiales y procesos cuiden a las personas con un mínimo impacto en nuestro entorno”.

La exigencia en un mercado tan potente como el chileno ha llevado a la empresa a plantearse la posibilidad de expandir sus horizontes a la región. De hecho, una de las tareas impuestas como compañía es la consolidación y expansión de sus negocios internacionales.

Actualmente, Cosmética Davis está comercializando su marca Naturaloe en Estados Unidos a través de Amazon, teniendo una respuesta exitosa, abriéndose paso en un segmento que Cosmética Davis no había intentado penetrar con anterioridad.

John Kimber detalla que uno de sus principales focos es el marketing, bajo una estrategia 360° que incluye nuevas tecnologías, medios digitales, mezclado con los medios tradicionales. “Todo ello se complementa con tutoriales, acciones junto a influencers en redes sociales. Esto nos permite llegar a la mayor cantidad de personas, incluso internacionalmente”, asegura.

La marca más nueva del catálogo Davis es Naturaloe, la cual se comenzará a vender próximamente en Colombia y Ecuador a través de un acuerdo de distribución, “Si eso anda bien, pensamos en expandirlo a otros países de la región”, manifiesta frente a un producto con el cual confiesan han hecho “un gran esfuerzo y trabajo para poder mostrar sus atributos”. En ese sentido, Naturaloe responde a las exigencias de los públicos, siendo un símbolo de la responsabilidad ambiental de la compañía: vegano, ingredientes orgánicos, no testeado en animales, sin sulfatos, reciclable, sin siliconas.

De la mano de los productos de belleza, la empresa familiar presentó hace 20 años el laboratorio, el cual definen como una evolución natural de nuestro negocio. Para poder comercializarse en Chile, los productos cosméticos y farmacéuticos, deben pasar por un proceso de control de calidad. En ese contexto, nace laboratorio Davis para hacer análisis para terceros, que rápidamente fue creciendo hasta lograr posicionarse como proveedor de servicios de los actores más importantes de la industria farmacéutica.

Una frase que no cae en exageraciones, ello debido a que han consolidado su posición en el análisis de medicamentos, trabajando de la mano de clientes como GSK, P&G, Laboratorios Chile, Saval, entre otros. Christian Torterolo, Gerente General de Laboratorios Davis, sitúa al mercado de los laboratorios farmacéuticos de control de calidad en Chile “hacemos un trabajo muy silencioso”, debido a que el consumidor final no se percata de la importante labor de asegurar la calidad de todos los medicamentos que están disponibles en el mercado. “Sin duda somos parte de una industria con un rol muy relevante, especialmente en los sectores en donde nosotros estamos presentes: farmacéutica, veterinaria, cosmética y agropecuaria”, aclara, sobre todo, pensando en el rol que cumplieron durante el covid, siendo parte muy importante de la cadena de suministro de medicamentos en Chile.

A ello, Torterolo dice que el laboratorio está equipado para responder a la creciente demanda de análisis complejos, manteniendo vasto conocimiento en los campos de la química analítica clásica e instrumental, microbiología, calificaciones, validaciones y bioequivalencia, por mencionar algunas.

Al igual que los cosméticos, el laboratorio de análisis ha pensado expandir su negocio. Actualmente, el gerente general menciona que están trabajando en plena expansión, apuntando a ofrecer nuevos servicios e ingresar a nuevas industrias. Parte de ese trabajo ha sido prestar servicios de análisis a la industria veterinaria, mientras que recientemente comenzaron a realizar para la agroindustria análisis requeridos para las exportaciones de fruta fresca, frutos secos y vinos. Al último, pero no menos importante, Davis ha desarrollado un laboratorio de calibración, acreditado en la norma ISO 17.025, con el que apoyan a empresas e instituciones de múltiples industrias en la calibración de su instrumental y equipos en las magnitudes: temperatura, humedad, longitud, masa, volumen y presión.

Con nuevos mercados a cubrir a través del laboratorio, es natural para la marca pensar en desafíos internacionales. Christian Torterolo señala que han evaluado la posibilidad de llegar a nuevos mercados a través de la instalación de laboratorios u oficinas comerciales en el extranjero. “Actualmente, estamos definiendo cuáles serán esos mercados, pero lo natural es que sean países de la región con los que Chile posee buenas relaciones comerciales”, adelanta. Antes de seguir afianzando ese camino, Torterolo es honesto y encuentra que la imagen del país en el exterior, cuando se trata de comercio extranjero, es una señal para querer tomar esos riesgos. “Recientemente, comenzamos a realizar para la agroindustria análisis requeridos para las exportaciones de fruta fresca, frutos secos y vinos, un segmento altamente competitivo dado el perfil de Chile como país exportador y ese nos parece que es un segmento interesante donde podemos crecer”, sentencia.