Gobierno lanzará licitación eléctrica que definirá 50% de cuenta de luz a partir de 2019

"Esta es la gran licitación, la más importante, que marcará el precio de la energía durante la próxima década".

Con esas palabras el subsecretario de Energía, Sergio del Campo, define el lanzamiento de la próxima licitación de suministro eléctrico para el período 2019-2032, que cubrirá la demanda de los hogares y del comercio.

Ese proceso -que abarcará los nuevos requerimientos de energía de las distribuidoras- está en fase final de preparación. Considera un total de 305.000 GWh para 13 años, con un promedio anual de entre 20 mil y 25 mil GWh. Para cubrir esa demanda se requerirá de unos 6.000 MW de capacidad adicional, que se sumaría a la actual instalada en el Sistema Interconectado Central (SIC) que llega a 14.000 MW.

"La licitación está saliendo ahora, en las próximas semanas. La adjudicación se realizará hacia mediados de 2014 por el próximo gobierno", dijo Del Campo.

El subsecretario explicó que el nuevo proceso de licitación representará cerca de 50% de la demanda de energía de la próxima década y de la tarifa. Por eso, agregó que será un elemento decidor de los precios que se presenten durante esos años.

El volumen de energía licitada supera en casi cuatro veces a las dos lanzadas por el Ejecutivo a fines de junio y que comprenden un total de 64 mil GWh (5.367 GWh anuales). Estas consideran los períodos de 2013 a 2024 y de 2016 a 2018. La primera contempla una demanda adicional a cubrir de 362 GWh, que sube a 1.493 GWh en 2014, para cubrir a fines del período suministros de energía sobre 4.500 GWh anuales. La segunda licitación comprende un total anual de 3.020 GWh, 5.647 GWh y 8.473 GWh, respectivamente, en cada año. Ambas consideran un techo de US$ 129 por MWh por la energía que oferten.

Del Campo especificó que la licitación la realizan este año para lograr dar plazo suficiente a las eléctricas para tener en 2019 nuevas centrales que les permitan cubrir los contratos.

Respecto al techo de precios para la nueva licitación, Del Campo indicó que éstos podrían ser más bajos y competitivos, ya que podrían verse favorecidos por una mayor aporte de GNL, que reemplazaría -en parte- al diésel.

Adicionalmente expresó que ya se han detectado algunos grupos internacionales interesados en Chile (E.ON, Duke Energy y Origin). "Hay actores relevantes que están interesados en un mercado como el chileno que es tremendamente atractivo, porque es uno de los países que más crece en América Latina", dijo.

Del Campo también indicó que todos los actuales operadores locales compraron las bases de las dos licitaciones que ya fueron lanzadas. Entre ellos Endesa, Colbún y AES Gener. En octubre se adjudicarán los procesos.

IMPORTANCIA DEL GNL

Respecto de la cobertura de la demanda eléctrica que se considera para esos períodos, señaló que lo más probable es que sea abastecida por GNL proveniente de la ampliación de GNL Quintero, que en octubre de 2014 tendrá lista su expansión de 10 millones a 15 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Explicó que el proceso lo armaron pensando en hacer coincidir la demanda con la oferta. "Hay una ampliación que se está desarrollando en GNL Quintero por cinco millones de m3/día. Eso da para tres centrales de ciclos combinados de gas natural", dijo.

Afirmó que ese gas puede servir para que centrales como Nehuenco y Eléctrica Santiago concreten contratos de largo plazo, a 10 años, para obtener GNL y así ampliar sus capacidades de generación. Agregó que si el GNL llega al país a US$ 10 por millón de BTU, se tendría un precio de energía del orden de US$ 90, como costo de desarrollo, lo que está sólo US$ 10 por encima del costo de desarrollo del carbón, y más bajo que el techo que está fijado en las licitaciones por US$ 129 MWh.