Inversión en exploración minera en el país cayó 12% en 2013

Tras un 2012 récord para el país en términos de inversión en exploraciones mineras, las firmas del sector han disminuido la actividad.

Ese año las compañías establecidas en Chile destinaron US$ 1.035 millones a dicho ítem. Sin embargo, por condiciones de mercado, la cifra cayó 12% durante este 2013 a US$ 909 millones.

Así lo arrojó el informe "Factores Competitivos de la Exploración Minera en Chile", desarrollado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), en base a datos de SNL Metals Economics Group (MEG), uno de los principales organismos de la industria en términos de estadísticas y servicios.

El estudio -que expone un análisis comparativo del potencial geológico, el clima de inversión y el presupuesto exploratorio de 20 países- indica que el presupuesto mundial de exploración minera en 2013 registró un fuerte retroceso a causa de la incertidumbre en la industria. "El monto destinado a la búsqueda de minerales no ferrosos bajó 30% a US$ 14.427 millones, versus US$ 20.531 millones en 2012", señala.

Las inversiones mundiales en exploración minera empezaron a caer en el último trimestre de 2012, tendencia que ha continuado en la primera mitad de este año: "Actualmente se encuentra en un nivel incluso inferior que en la crisis subprime".

A pesar de la caída que registró la exploración en Chile, el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, destacó que por segundo año consecutivo el país ocupó el quinto lugar a nivel mundial: "Eso muestra que hay una posición positiva del mundo a invertir en Chile, por las características geológicas y las condiciones económicas y sociales".

A nivel regional, Chile ocupa el segundo lugar, tras México. El puntaje de Chile destaca por sobre el promedio de los países emergentes y está cercano a las naciones más desarrolladas como Canadá, Australia y Estados Unidos (ver infografía). Sin embargo, acota la autoridad, a pesar de que la infraestructura en Chile está mejor evaluada que la de sus pares latinoamericanos, está lejos a la de los países mencionados.

Otro de los aspectos que aborda el documento tiene que ver con el lugar de origen de las inversiones en exploración que se hacen en el país. Este año la mayor provino de mineras chilenas (28%), australianas (26%) y canadienses (25%). La participación de Chile anotó un crecimiento de 10 puntos porcentuales, frente a 2012, ya que Antofagasta Minerals -controlada por el Grupo Luksic- más que duplicó su presupuesto.

Si se hace el mismo análisis por empresa, la australiana BHP Billiton es la que más inversiones realiza en exploraciones dentro de Chile, acaparando el 18% del total. Le sigue Antofagasta Minerals con 15%. La estatal Codelco comparte el tercer lugar (5%) con otras tres compañías.

Solminihac explicó que la exploración es fundamental, porque es la forma en cómo se está pensando la minería a futuro.

"Los yacimientos que están en exploración hoy día tienen una cierta capacidad y por lo tanto necesitamos pensar, desarrollar las reservas o generar otras nuevas", señaló.