Petróleo se acerca a US$100 y Sipco atenuará alza en precios de bencinas

Un poco más cerca de los US$100 por barril cerró ayer el petróleo WTI. Una posible agudización de los conflictos de Medio Oriente, las perspectivas de que el Banco Central Europeo actúe para enfrentar la crisis de deuda de la zona euro, los ajustados suministros en el Mar del Norte y los problemas de abastecimiento doméstico en Estados Unidos impulsaron el crudo a valores de hace tres meses.

El West Texas International (WTI), de referencia para Chile, subió ayer 0,74% hasta US$ 96,68 el barril. Y desde su mínimo del año, el 28 de junio a la fecha, acumula un avance de 24% o US$19.

Esta alza presiona en Chile los precios de las bencinas, por lo que se espera que desde la próxima semana retome su operación el Sistema de Protección de los Precios de los Combustibles (Sipco).

En Londres, en tanto, el barril de Brent para entrega en octubre terminó con un ascenso del 0,82% a US$114,64.

Los expertos coinciden en que el petróleo ha subido principalmente producto de las preocupaciones por los suministros, a causa de la escalada de los conflictos en Siria y Yemen, así como una disputa diplomática entre Irán e Israel, Estados Unidos y Europa, que derivó en un embargo sobre los embarques de crudo de Teherán.

"Ha empeorado el conflicto en Medio Oriente, y sin duda creo que la eventualidad de que haya alguna restricción en la oferta es lo que está primando en el alza que estamos viendo. De agudizarse el conflicto, podríamos ver precios sobre US$100 nuevamente", aseguró Ramón Lagos, gerente de renta variable de Banco Penta.

RIESGO HACIA ADELANTE

Hacia delante, los pronósticos se vuelven más inciertos. Eugenio Aleman, economista senior de Wells Fargo, señala que "los mercados indican que la probabilidad de una intervención de EEUU contra Irán antes de fin de año es del 31%, mientras que esta sube a casi 45% a junio del año que viene. Si eso pasa, habría que ver cuán largo es el conflicto para saber cuáles pueden ser las consecuencias". En este contexto, añade que el precio podría llegar a US$200 el barril en un caso extremo, aunque improbable a su juicio.

Según Hamza Kahn, analista Schork Group, "un ataque de EEUU a Irán se ve muy poco probable, pero si se lleva a cabo (o si cualquier nación declara la guerra a otra en Medio Oriente) no hay un límite para la evolución de los precios del petróleo y abre la puerta a niveles de US$200".

IMPACTO LOCAL

En Chile, en las últimas cinco semanas las bencinas acumulan en promedio un alza de $35 por litro, y si se cumple la estimación de Econsult, mañana subirán otros $15. Esto llevará a las gasolinas a un nivel de entre $780 y $830, dependiendo del octanaje. El alza de $50 anulará el descenso de $53 que tuvo en mayo y junio.

Sin embargo, según los expertos, en las próximas semanas comenzará a operar el Sipco, que es el sistema que estabiliza los precios internos ante las alzas o bajas pronunciadas en el exterior.

Explican que el Sipco debería evitar el alza de $6 que tendrían las gasolinas la próxima semana. Este mecanismo también permitirá aminorar un incremento que está previsto para la semana subsiguiente.

Este avance, explica Joaquín Aguirre, economista de Munita, Cruzat y Claro, también impactaría moderadamante la inflación. "Un shock del precio del petróleo se sentiría en el corto plazo, pero tendería a diluirse a largo plazo y depende de la persistencia del shock", precisa.