Desde la llegada del Covid-19 a Chile, la industria minera ha buscado adaptarse para tener la menor cantidad de efectos negativos posibles. Aún así, los principales proyectos en construcción se paralizaron y las dotaciones de las faenas se redujeron, lo que llevó a que en los últimos meses se percibiera una menor producción en comparación a los años anteriores.

La consultora Plusmining realizó un estudio donde evaluó los efectos en la minería en el corto, mediano y largo plazo a raíz de la pandemia. Así, concluyó que en materia productiva las mineras están haciendo sus esfuerzos para darle continuidad a la operación en forma exitosa. Sin embargo, para el mediano y largo plazo, se espera la materialización de las pérdidas productivas. Estas partieron a mediados de 2020 y se prolongarán hasta 2022 (en algunos casos), como consecuencia de las medidas adoptadas en 2020.

“Las distintas compañías mineras ya están incluyendo un factor de incertidumbre en sus planes de producción para internalizar cambios en el mediano plazo. Las cifras específicas dependen de cada mina y sus estrategias internas”, sostuvo el director ejecutivo de Plusmining, Juan Carlos Guajardo. En esa misma línea, agregó que al dar prioridad al movimiento de mineral, pueden existir retrasos en actividades de desarrollo. Sin embargo, “las compañías ya han internalizado este menor avance en desarrollo mina a costas de movimiento de material a partir de la segunda parte de 2020”, dijo Guajardo.

Otro ámbito que analizó la consultora fue el laboral. En el corto plazo se prevén ajustes en los sistemas de turnos -ya se realizó en algunas mineras-, como también mayores cuidados para población vulnerable. Otro efecto que se está dando son los adelantamientos de planes de retiro y revisión de la dotación administrativa.

“Algunas de las medidas tomadas a raíz de la pandemia pueden considerarse como una oportunidad para hacer cambios en distintas áreas y acelerar la adopción de nuevas tendencias, como ajustes en los turnos de los trabajadores y la priorización del teletrabajo. Además, la crisis ha impulsado profundos análisis en temas de productividad laboral y cambios en las habilidades requeridas para la modernización de la industria”, aseguró el director ejecutivo de Plusmining.

Respecto a los efectos del mediano y largo plazo, se espera una aceleración de tendencias de automatización, además de un análisis a fondo de la productividad laboral y cambios en las habilidades requeridas para la industria. Ante esto, Guajardo indicó que la automatización no necesariamente lleva a una pérdida de empleo global, sino más bien a un cambio en las habilidades necesarias que requerirá la industria para incorporar la automatización en las distintas áreas del proceso productivo. “En este sentido, se debe realizar un balance neto de las salidas y las entradas que genera este cambio en las operaciones”, añadió.

La futura inversión minera es uno de los ejes que se espera para la reactivación económica del país. Sin embargo, en estos meses se ha visto retrasos en los proyectos en su ejecución. Esto llevará, además, a que en el mediano y largo plazo, habrá cautela en las inversiones en un escenario de post pandemia. “Proyectos que se encuentren en ingeniería avanzada o etapas posteriores posiblemente vean retrasos en su ejecución; en cambio, los proyectos que se encuentren en etapas tempranas pueden estar sujetos a cambios en la estrategia e inversiones necesarias para continuar”, sostuvo Guajardo.

Por último, en la dimensión de servicios a terceros, Plusmining prevé que en el corto plazo habrá mayores exigencias a los contratistas orientadas a dotaciones controladas, con impactos en eficiencia y productividad. En el mediano y largo plazo, se espera una revisión al valor estratégico de la cadena de suministros y una búsqueda de soluciones de largo plazo bajo modalidades de delivery integrales y de implementación ágil.