La turbulenta paz de Colombia

Después de 50 años de conflicto, la paz en Colombia nunca ha estado tan cerca ni ha parecido tan lejana. Hace diez meses, el gobierno del presidente Juan Manuel Santos inició conversaciones de paz con las guerrillas marxistas de las FARC en La Habana. El progreso ha sido lento. Oficialmente, sólo un ítem en un programa de seis puntos se ha acordado. Mientras tanto, Santos se enfrenta a problemas graves de paz en el país. A fines del mes pasado, él envió tropas después de que una huelga de agricultores se saliera de control, dejando dos muertos en Bogotá. Inevitablemente, se ha hablado de una "primavera colombiana".

Una mejor comparación se puede hacer con las protestas en las calles de Brasil, que también aprovecharon un ambiente de descontento público. Lo que comenzó el 19 de agosto como una serie de protestas dispares por pequeños agricultores que buscan subsidios estatales se transformó después de que los conductores de camiones se unieran a la huelga, junto a estudiantes, raros anarquistas, grupos indígenas y cualquier otra persona con un reproche.

Algunas de estas demandas son de carácter económico. El crecimiento se ha ralentizado. La liberalización del comercio ha coincidido con una rápida apreciación de la moneda, golpeando a los productores domésticos - especialmente al sector agrícola artesanal.

Paradójicamente, el proceso de paz, aunque muy popular a nivel nacional, no está ayudando. A medida que la niebla de la guerra se levanta, los otros males de Colombia, especialmente la desigualdad, se ven revelados. Los menos pudientes se irritan por el consumo ostentoso de los acomodados.

Sin embargo, gran parte del descontento es creación de Santos. Su manejo de las protestas fue torpe. Al principio rechazó la huelga de los agricultores como irrelevante. Tiene un estilo de gobierno que los críticos comparan con el tango - yendo primero hacia un lado, luego otro. La percepción es que carece de dirección, lo que se ve aumentado por el sentido de que las conversaciones de paz están empantanadas. Sus índices de aprobación han caído a 21%, el más bajo de cualquier presidente en una década.

Esto no quiere decir que todo ha terminado para Santos, sin embargo. Probablemente buscará un segundo mandato en las próximas elecciones de mayo para completar el proceso de paz. Tomando el ejemplo de Brasil, sus evaluaciones podrían recuperarse. La economía sigue creciendo a un 3,5%. Y las conversaciones de La Habana probablemente van mejor de lo que parecen.

Las FARC, aunque una fuerza potente, se encuentra en un estratégico callejón sin salida. También sabe que la mejor oportunidad de un acuerdo de paz se encuentra con Santos. Aún así, caerse en ese acuerdo es parecer a intentar hacer aterrizar a una ballena. Mientras tanto, como los recientes acontecimientos muestran, habrá mucho revuelo y será como buscar peces en aguas turbulentas.

© The Financial Times Ltd, 2011.