“Argentina podría convertirse en uno de los cinco mayores productores mundiales de cobre”. Esta frase, pronunciada por el CEO de BHP, Mike Henry, marcó la inauguración de la versión 2025 de PDAC (por las siglas Prospectors & Developers Association of Canada), la principal convención mundial sobre exploración y extracción de minerales que se desarrolla desde este lunes en Toronto.

En una presentación centrada en el futuro de la minería y la importancia de los minerales críticos hacia 2050, Henry se detuvo unos momentos para analizar el caso de Argentina, país donde en enero cerraron la adquisición, junto a Lundin Mining, de Filo del Sol para desarrollar en conjunto el Distrito Vicuña, cercano al proyecto Josemaría, ambos ubicados en la frontera con Chile.

Henry abordó el caso de Argentina como un “ejemplo reciente” de países que están adoptando medidas para atraer inversiones en el sector de los minerales críticos, que junto con Estados Unidos “se toma en serio la competencia mundial” para proveer minerales críticos. En esa línea, afirmó que el país trasandino “se trata de una nación rica en recursos, como cobre, oro y litio, pero poco desarrollados en comparación con sus países vecinos, como Chile”. BHP controla en Chile la minera Escondida, como también los yacimientos de cobre Spence y Cerro Colorado.

Siguiendo sobre el caso argentino, destacó que los gobernantes actuales “saben que necesitan atraer capital” para competir en el escenario global, subrayando que “están centrados en desbloquear la oportunidad para la nación y el pueblo argentino, tomando !medidas audaces para establecer incentivos que atraigan grandes inversiones, incluida la minería, a través del proyecto de ley RIGI”.

En esa línea, sostuvo que “nuestro sector ha tomado nota” y recordó el interés de BHP por Josemaría y Filo del Sol. “Juntos hemos creado la empresa conjunta Vicuña para explotar los yacimientos combinados de Josemaría y Filo del Sol en Argentina, uno de los descubrimientos recientes y yacimientos de cobre sin explotar más importantes del mundo”.

Enfatizó que “sólo en cobre, Argentina cuenta ya con una cartera de proyectos potenciales que suman alrededor de 1,2 millones de toneladas de producción anual”.

Sin embargo, hizo un llamado a “la cautela y a la esperanza”, al señalar que, aunque a Estados Unidos y Argentina se suman “potencias mineras consolidadas como Canadá, Australia y Chile”, existe un riesgo asociado a “la complacencia y la burocracia”, las que “serán el enemigo del crecimiento y la seguridad económica en el futuro”.

“Mi advertencia es que, al igual que en los negocios, los resultados pasados no determinan el éxito futuro”, manifestó, apuntando a que si bien tanto en Canadá como en Australia hay esfuerzos para reformar los permisos, “la cruda realidad es que otros países están avanzando más y con mayor rapidez para captar una parte desmesurada de las oportunidades que se les presentan”.

Concluyó subrayando, aunque sin mencionarlos, que “otros países tienen una combinación de recursos aún mejores en determinadas materias primas, mejores regímenes fiscales y de royalties, procesos de concesión de permisos más ágiles -sin dejar de mantener altos niveles de exigencia- y marcos de relaciones industriales más favorables a la productividad”.