Cobre alcanza máximo en 5 meses ante crecientes preocupaciones por oferta desde Chile

Los precios del cobre alcanzaron un máximo de 5 meses este viernes, en medio de las crecientes preocupaciones por la oferta de las grandes mineras que operan en Chile, el mayor productor mundial del metal, ante las medidas que están tomando para enfrentar el aumento de los contagios de coronavirus entre sus trabajadores.

La cotización al contado del metal cerró con un aumento de 1,71% a US$2,7150 la libra en la Bolsa de Metales de Londres anotando su nivel más alto desde el desde el 23 de enero. Con ello subió 2,57% en la semana completando su sexto avance semanal.

Así el metal ha recuperado un 29,41% de su valor desde el mínimo de US$2,0945 la libra, anotado el 23 de marzo, cuando se ubicó en su menor nivel desde septiembre de 2016.

En tanto, los futuros a 3 meses del metal ganaban 1,69% a US$$5.992,50 la tonelada, su mayor valor desde el 24 de enero y también se encaminaban a sumar su sexto avance semanal.

La propagación del Covid-19 ha llevado a las mineras a reducir las dotaciones de personal, cerrar algunos procesos y casi la totalidad de los proyectos han sido paralizados. De acuerdo a datos del ministerio de Minería cerca del 48% de los trabajadores del sector está desmovilizado.

Si bien, hasta el momento, pese a las medidas tomandas, las mineras han logrado mantener la producción los analistas dudan que ello sea sostenible en el tiempo.

“Chile ha sido uno de los productores afortunados. No ha sufrido tanto por el brote y los cierres del gobierno en realidad no tuvieron tanto impacto en la producción de los primeros cuatro meses del año”, afirmó Kieran Clancy de Capital Economics, según publicó Reuters.

“Dicho eso, hay un evidencia creciente de que están empezando a experimentar una serie de brotes en las minas y hay exigencias de los sindicatos de prácticas laborales más seguras”, agregó el economista.

Capital Economics elevó recientemente sus pronósticos para el cobre y ahora calcula que el precio al cierre de 2020 será de US$6.200 la tonelada, agregó Clancy.

El aumento en los contagios se ha concentrado en la Región de Antofagasta que, además, es la de mayor producción y donde se ubican algunas de las minas de mayor tamaño, como Chuquicamata y Escondida.

De hecho ayer Codelco anunció que decidió detener transitoriamente las operaciones en la fundición y reducir de manera parcial la actividad del área de refinería, de su división Chuquicamata, como una medida preventiva ante la compleja situación que vive la Región de Antofagasta y la ciudad de Calama por la emergencia sanitaria del Covid-19.

La minera ya había anunciada el fin de semana la paralización de todos los proyectos en el distrito norte, incluida la construcción del emblemático Chuquicamata Subterránea, y que comenzaría a operar en dicha división sólo con personal residente en Calama. En el caso de El Teniente, Codelco pactó una jornada laboral excepcional con sus trabajadores para reducir los traslados.