Prueban tallos de cochayuyo para reemplazar al plumavit

Un grupo de alumnos de Ingeniería de la Universidad Católica (UC) diseñaron una lámina de cochayuyo termoprensado con características mecánicas parecidas al poliestireno expandido o más conocido como plumavit, uno de los materiales de construcción más contaminantes y más usados por la industria.

Bautizado como Ecoyoi, el producto se convirtió en uno de los 11 proyectos finalistas del curso de Investigación, Innovación y Emprendimiento de Ingeniería UC que promueve el programa de Ingeniería 2030 de Corfo.

Según explicaron los creadores, las ventajas del prototipo desarrollado son su alta resistencia y bajo peso, gracias a las celdas que hay al interior del tallo del cochayuyo, cuya estructura es similar a un panal de abejas, que al sellarse, con un alto contenido de aire en su interior, adquiere cualidades de aislamiento termoacústico.

“La idea es aprovechar al cochayuyo, un recurso natural disponible y cultivable a lo largo de nuestra costa, para sustituir un material sintético, por otro con menor huella de carbono, biodegradable e igual de resistente”, señaló el estudiante Nicolás Solís, uno de los creadores de esta innovación junto a Daniela Bernal, Nicole Caballero, Fernando Mayta y Natalia Lagos.

“El paso siguiente, es vaciar la mezcla a un molde, donde es termoprensado, hasta conseguir una plancha de 50 por 100 centímetros de alto y ancho, respectivamente, con un espesor de 50 milímetros y un kilo de peso”, agregó Nicolás Solís.

Para el director académico del curso, Michael Leatherbee, estas iniciativas buscan que todos los estudiantes de pregrado tengan una experiencia lo más cercana posible a la complejidad, incertidumbre y desafío que significa que llevar un producto o servicio innovador de base científica-tecnológica al mercado.

El jurado que evaluó las 11 propuestas finalistas, estuvo compuesto por María de los Ángeles Romo, Gerente de Start-Up Chile; Andrés Baehr, Investment Director-Corporate Venture Capital de Engie Factory; María Paz de la Cruz, Gerente general de la Asociación Chilena de Hidrógeno y Jaime Herrera, Innovability & BD Manager Latam en Enel X.