Número de adultos mayores que trabaja sube 89% en 7 años y llega a 1,3 millones

Las cifras del Censo 2017 parecen mostrar una situación que avanza cada día a un ritmo más vertiginoso. En 2002, un 8,1% de la población tenía 65 años o más, mientras que en la medición del año pasado esa cifra aumentó a 11,4%. Esta es una de las tendencias que refleja que la sociedad chilena está envejeciendo.

En este nuevo escenario demográfico, ¿cómo los adultos mayores se están insertando en el mercado laboral? Las cifras indican que hubo un alza en el número de personas ocupadas de este segmento etáreo, pasando desde 699.405 en 2010 a 1.322.151, registrando un aumento de 89%. Con esto, representaron el 15% del total de los ocupados, lo que si bien es bajo, significó un aumento desde el 10% de 2010.

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En el desglose de la cifra de ocupados para el trimestre móvil octubre-diciembre de 2017, el sector que predomina es el comercio, donde según cifras de Clapes UC, el 17,8% de los trabajadores adultos mayores se desempeña en ese rubro, es decir, 235.393 personas de tercera edad ejercieron una labor en esa área en el trimestre octubre-diciembre de 2017.

El académico de la Universidad de Chile, Jaime Ruiz-Tagle, explica que se debe a "la forma que atienden a los clientes, lo que puede ser un atributo interesante de los mayores".

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Según detallan desde Clapes UC, el comercio es seguido por la agricultura, con un 12,89% y en tercer lugar, los trabajos ligados al área de industria manufacturera que representan un 10,74% de los empleados de tercera edad.

En este escenario, en el último trimestre del año pasado los trabajadores entre 60 a 64 años aumentaron 6% en relación al mismo período de 2016.

Si se analiza por género, las mujeres de 60 años y más tuvieron un alza de 12%, mientras que los hombres un 3%. No obstante, en las últimas cifras de empleo del INE, se vio que la brecha entre géneros se mantiene, pues las trabajadoras sólo representan el 33% del total de ocupados de dicho grupo etáreo.

Los expertos analizan el desafío del mercado laboral chileno para captar una masa de trabajadores que envejece.

Ante esta situación, el economista de Clapes-UC, Juan Bravo, advierte que el proceso de envejecimiento está ocurriendo a un ritmo muy acelerado, por lo que proyecta que de aquí a dos décadas el país tendrá una estructura envejecida. "Hoy por cada un adulto mayor, tenemos seis trabajadores activos. En 2050, por cada persona mayor habrá sólo 2", expresó. Según el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), una de cada cuatro personas será adulto mayor para 2050. Ante este escenario, ¿Chile está preparado para este panorama? Al parecer no. Según la cuarta encuesta nacional de inclusión y exclusión social, realizada en 2015, 47% consideró que el país está "nada" capacitado para responder al cambio de su estructura de edades.

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Una de las problemáticas que surge en ese contexto es que el mercado laboral "cierra las puertas para ese segmento. Ahí tenemos un problema, que genera esta situación de retiro involuntario, porque sencillamente el mercado no los admite", asegura el investigador de Clapes. En esa línea, David Allendes, fundador del servicio de trabajos para mayores de 50 años, ServiSenior, explica que además "la gente de esa edad empieza a quedar sin trabajo y le cuesta mucho volver a reinsertarse laboralmente".

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Por otra parte, Jaime Ruiz-Tagle ahondó en que la labor independiente cada día toma mayor relevancia entre las personas de tercera edad, dado que ese tipo de trabajo permite generar ingresos sin la dependencia de un empleador. "En la actividad independiente es donde más vamos a ver a los adultos mayores en los próximos años, porque les acomoda bastante la flexibilidad", afirmó el experto de la U. de Chile.

Un punto en el que hay consenso es en la necesidad de generar medidas para fomentar la actividad laboral entre las personas de tercera edad. Juan Bravo explica que todavía hay temas que no se han abordado, como es el caso del proyecto de ley de "teletrabajo, que está durmiendo en el Congreso desde 2011. Ese es un factor bien relevante para el segmento del adulto mayor, porque esa ley lo que busca es regular el trabajo a distancia, el trabajo remoto".

Asimismo, el experto de Clapes UC asegura que el fomento a la flexibilidad laboral es importante, dado que muchos trabajadores de tercera edad quieren seguir trabajando, pero a "un ritmo que les acomode, con horarios flexibles, sin tener que cumplir con jornadas largas, y desde su propia casa".