Explosión de misil en Polonia arriesgó un choque entre Rusia y la OTAN antes de que ambas partes respondieran

La explosión de un misil extraviado de defensa aérea en Polonia el martes ofrece un inquietante recordatorio de lo cerca que está la guerra de Rusia en Ucrania del territorio de la OTAN y, con ello, el riesgo de confrontación entre potencias nucleares.

Pero los rápidos esfuerzos de ambas partes para aliviar las crecientes tensiones indican que, a pesar de la brutalidad del conflicto y el aumento del número de víctimas, ni Rusia ni los países de la OTAN quieren que la lucha se extienda al oeste de Ucrania.

La primera señal de los esfuerzos para evitar una escalada se produjo horas después de que el misil se estrellara en Polonia y matara a dos personas, cuando el Presidente Joe Biden dijo que la información preliminar indicaba que era poco probable que el ataque con misiles hubiera sido disparado desde Rusia y se comprometió a investigar el incidente.

Horas más tarde, altos funcionarios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte dijeron que el misil probablemente era un arma de fabricación soviética disparada por un sistema de defensa aérea ucraniano y que no había evidencia de que fuera dirigido allí intencionalmente.

“Ucrania se defendió, lo que es obvio y comprensible, disparando misiles cuya tarea era derribar los misiles rusos”, dijo el miércoles el Presidente polaco, Andrzej Duda. “La parte rusa tiene la culpa de este trágico evento”.

Las muertes polacas parecen ser las primeras en el terreno de un país de la OTAN que están directamente relacionadas con las hostilidades posteriores a la invasión rusa de Ucrania.

Rusia desató uno de los mayores bombardeos de la guerra el martes, disparando 96 misiles contra ciudades ucranianas después de verse obligada a retirarse de la ciudad sureña de Kherson la semana pasada, en un gran golpe para Moscú.

Es probable que la ferocidad de los ataques de Rusia, que han causado enormes daños a las viviendas, los servicios públicos y otras infraestructuras civiles de Ucrania, junto con el recordatorio del peligro para los vecinos de la OTAN, ayude al Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y a sus altos funcionarios a mantener la presión sobre los aliados occidentales para ayuda militar y económica. EE.UU. y otros países de la OTAN están tratando de encontrar formas de ayudar a Kiev, a pesar de la disminución de los suministros de equipos disponibles para proporcionar.

Los partidarios de Ucrania se apresuraron a argumentar que si bien las muertes en Polonia pueden haber sido causadas por un misil de Ucrania, el país asediado estaba tratando de defenderse.

“Esto no es culpa de Ucrania”, dijo el miércoles el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. “Rusia tiene la responsabilidad final”.

“Este es un resultado directo de la guerra en curso”, agregó. “Por supuesto que Ucrania tiene derecho a derribar misiles dirigidos a ciudades e infraestructura ucranianas”.

Pero Stoltenberg, un crítico implacable de la agresión rusa, trató de enfatizar que los eventos nunca se salieron de control.

“La OTAN está preparada para situaciones como esta”, dijo, primero tratando de prevenirlas y, si eso falla, trabajando “para garantizar que no se salgan de control”.

Rusia también demostró su deseo de contener el incidente. Su Ministerio de Defensa dijo el miércoles que los ataques de precisión se llevaron a cabo en objetivos solo en territorio ucraniano y no más cerca de unos 32 km de la frontera entre Ucrania y Polonia.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, elogió el miércoles a Estados Unidos, mientras criticaba a algunos europeos, en sus comentarios de bienvenida a lo que describió como la “reacción moderada y mucho más profesional de la parte estadounidense y el presidente estadounidense” a las noticias.

En declaraciones a los periodistas, Peskov desestimó los comentarios europeos y ucranianos el martes que culpaban a Rusia de “otra reacción rusofóbica histérica y frenética”, que dijo que no se basaba en ningún dato sólido.

Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, señaló en Twitter el miércoles que Kiev estaba lista para participar en una investigación conjunta sobre el incidente y solicitó acceso inmediato al sitio.

Los embajadores de la OTAN celebraron el miércoles una reunión de emergencia en Bruselas para discutir el incidente del misil y coordinar los próximos movimientos de la alianza. El incidente también dominó una reunión de embajadores de la Unión Europea, quienes acordaron por unanimidad “que Rusia tiene la responsabilidad directa de la tragedia de ayer (martes), de la muerte de dos ciudadanos polacos”, dijo el embajador de Polonia ante la Unión Europea, Andrzej Sadoś.

La reunión de la OTAN del miércoles se convocó horas antes de una reunión virtual planificada de sus miembros y aproximadamente otros 20 países que están apoyando a Ucrania con ayuda letal y no letal. Es probable que los países, conocidos colectivamente como el Grupo de Contacto, enfrenten una presión renovada para aumentar el apoyo militar a Kiev, especialmente en el área de la defensa aérea.

Recientemente, los miembros han convertido en una prioridad ayudar a Ucrania a defenderse de los ataques aéreos de Rusia, pero los sistemas son complejos de configurar e integrar, y ningún tipo puede atacar amenazas que van desde grandes y rápidos aviones militares hasta pequeños drones de movimiento lento.

Stoltenberg dijo que la OTAN estaba constantemente atenta a posibles ataques rusos y que “un misil de defensa aérea ucraniano no tiene las características de un ataque deliberado” por parte de Rusia.

Dijo que, naturalmente, “estuvimos preocupados cuando recibimos los informes” el martes, pero que la OTAN está “preparada para manejar situaciones como esta de una manera firme, tranquila y resuelta, pero también de una manera que evite una mayor escalada”.

No todas las reacciones fueron conciliatorias. Polonia convocó al embajador de Rusia alrededor de la medianoche del martes para una reunión de cuatro minutos que se produjo “sin ningún intercambio de cortesías” o apretones de manos, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia. El gobierno no descartaba expulsar al embajador, pero tampoco había tomado una decisión inminente de hacerlo, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores, Paweł Jabłoński.

“Estuvo allí, exigimos una explicación sobre lo que está haciendo Rusia, porque Rusia está llevando a cabo una guerra agresiva y los ataques criminales de Rusia contra la infraestructura pública es algo que no aceptamos”, dijo Jabłoński. Polonia está lista para convocar una reunión de seguridad al mediodía y formular una respuesta más tarde, dijo.

En una cumbre del Grupo de las 20 principales economías en Indonesia el miércoles, el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que la decisión del Presidente ruso, Vladimir Putin, de disparar docenas de misiles contra objetivos civiles ucranianos mientras el G20 se reunía en un esfuerzo por resolver algunos de los problemas causados por la guerra “mostró un absoluto desprecio por el sistema internacional basado en reglas”.