Empresas mineras alertan que el costo de la energía en Chile las hace menos competitivas

La importancia de mantener los costos de la mineras en niveles competitivos, en el marco del proceso de descarbonización de la matriz eléctrica, fue una de las alertas lanzadas por empresas del sector.

Mario Larenas, country manager en Chile de Freeport-McMoRan -firma norteamericana que cuenta con el 51% de la propiedad de Minera El Abra-, destacó el orgullo que significa para la industria minera haber jugado un rol fundamental para empujar la descarbonización de la matriz eléctrica, considerando que actualmente cerca del 40% de la energía generada en Chile proviene de fuentes renovables. “Nosotros vemos que la minería ha tenido mucho que ver en ese cambio de la matriz energética”, destacó en el seminario Latin American Cities Conferences: Santiago del Council of the Americas, realizado este martes.

“De no haber existido estos contratos de suministro eléctrico de clientes libres (PPA) probablemente no habría sido tan fácil ir cambiando a esta matriz, y ojalá podamos seguir en esa senda”, remarcó.

Sin embargo, Larenas aprovechó la oportunidad para alertar “de los riesgos que significan los costos actuales de la energía, para poder seguir avanzando en estos temas”. En esa linea, enfatizó que “actualmente la energía aquí en Chile es bastante más cara que para otros competidores en el mundo minero”.

“La cuenta de la luz de las mineras es muy alta, puede llegar al 10% o incluso más (del total de costos)” indicó, y agregó que “para seguir promoviendo el cambio en la matriz energética es esencial que tomemos conciencia de lo importante que es mantener costos adecuados”.

En ello, apuntó al incremento que han experimentado los llamados costos sistémicos desde 2021, período en que los cargos necesarios para la operación del sistema -no cubiertos por los cobros regulados- se han casi cuadriplicado. Para Larenas, estos cargos “han ido aumentando exponencialmente en el último tiempo y algunos de ellos provienen de regulaciones que, de alguna manera, le pasan la cuenta a la minería por temas que no necesariamente están relacionados”.

Por su parte, Trinidad Carmona, Co-CEO de Drillco -empresa chilena que desarrolla tecnología de perforación industrial, con fuerte presencia internacional-, coincidió con el ejecutivo minero y puso énfasis en cómo el costo de la energía impacta en la competitividad de las mineras que operan en el país.

“Como todo, la minería es un negocio que requiere de costos competitivos versus otros países. Ya no hablamos de la competencia de un Freeport con un Codelco, sino de países en que esta industria le aporta al PIB y a la tasa impositiva de un país. Aquí hay un nivel de tecnología que tenemos que poder empujar como país para que efectivamente se puedan extraer estos minerales de forma que sea económicamente viable”, indicó.

Carmona planteó además que, a su juicio, las energías renovables y la minería “son dos caras de una misma moneda”, al incidir ambas en el proceso de transición energética.

En el panel, sólo una voz pudo reflejar la visión de las eléctricas sobre la materia. Javiera Vásquez, gerenta de Asuntos Públicos de Prime Energía -firma norteamericana enfocada en centrales de respaldo-, si bien no rebatió el aumento de los cargos para la operación del sistema, sí planteó la otra arista de dicha discusión: “El costo sistémico de un apagón para el país es altísimo”, comentó escuetamente.