Cerca de Dresden está el paraíso

La cita esta vez era en Dresden y eso invitaba a conocer nuevas atracciones.Cada año Alemania organiza la Germany Travel Mart, la feria para potenciar sus diferentes destinos turísticos. Hace pocos días participé de la versión 43, que fue en Dresden. Entonces la invitación era ésta: visitar uno de los parques más populares del país y muy cerca de esta ciudad, el espectacular Parque Nacional de la Suiza Sajona.

Ubicado entre el estado de Sajonia, en el sudeste de Alemania, y la región norte de la República, en este parque están las "Elbe Sandstone Mountains" (Elbsandsteingebirge), una cordillera de montañas irregulares de arenisca -un tipo de roca formada de arena compactada- que ofrece vistas increíbles. Han sido descritas como uno de los paisajes más increíbles de Europa y se estima que fueron talladas por la erosión hace 100 millones de años. Quedaron divididas por el río Elba, que fluye a través de ellas.

Cuenta la historia que hace más de 200 años, los artistas suizos Adrian Zingg y Anton Graff estaban enseñando en la Academia de Arte de Dresden cuando fueron a una excursión por el día a este lugar. Las rocas les recordaron a su país natal y le llamaron "Suiza Sajona".

Con 7 millones de visitas anuales y a sólo 30 kilómetros de Dresden, el parque se extiende por 710 kilómetros cuadrados. Fue declarado oficialmente parque nacional en 1990 en Alemania, y en el 2000, en República Checa.

Una de las rocas más conocidas es la de Bastei, que está arriba de un puente y se eleva 194 metros sobre el río Elba, en el lado alemán del parque. Este puente fue construido en madera en 1824, pero treinta años más tarde fue reemplazado por el puente actual, de arenisca. Cruzándolo, se puede llegar al antiguo castillo Neurathen, que es de 1755 y del que hoy sólo quedan las habitaciones talladas en la roca.

La zona de las "Elbe Sandstone Mountains" es un importante foco de turismo. Su territorio abarca más de 2.200 kilómetros de rutas caminables y pedaleables. Entre los dos países que comprende el parque suman más de 21.000 rutas de alpinismo y 1.100 picos de escalada. Además, se puede hacer esquí cross country.

Los habitantes de Dresden y sus cercanías cuentan que el parque es un lugar que frecuentaban desde niños. Le tienen cariño y respeto. Cuentan que fue uno de los primeros sitios en el mundo donde comenzó la escalada libre. Hoy se sienten orgullosos de llevar a sus hijos cada vez que pueden.

Aunque es un lugar muy turístico, recomiendo visitarlo y perderse por las diferentes rutas entre las rocas. Además de ser un paraíso de la escalada, es popular por sus spa y los paseos de senderismo que colindan con los bosques y el río Elba.

Por su gran atractivo, esta cadena montañosa ha sido escenario de múltiples producciones filmográficas como Las crónicas de Narnia o Bastardos sin gloria. El escritor Hans Christian Andersen, autor danés de "El Patito Feo", escribió "Un viaje a Dresden y la Suiza Sajona" tras pasar el verano de 1831 en este lugar. También el músico alemán Richard Wagner buscó inspiración en estas montañas para componer su ópera Lohengrin y el pianista Frédéric Chopin hizo lo mismo con su obra Tetzchner Walzer.