¿Por qué la población en China disminuyó por primera vez en 60 años?

Es el país más poblado del mundo, sin embargo, China perdió 850.000 habitantes en 2022. Y es que su índice de natalidad ha estado en constante disminución durante los últimos años, por lo que incluso se han implementado políticas, como la reducción de impuestos, para incentivar a sus ciudadanos a tener hijos.

Las cifras son llamativas: en 2021, mientras que en China la tasa de natalidad fue de 7,52 niños por cada mil habitantes, en Estados Unidos alcanzó los 11,06 bebés e India -país que tiene proyecciones de desterrar a China como el país con mayor población- obtuvo 16,42 nacimientos.

Hace varias décadas, el crecimiento demográfico en China estaba descontrolado, por lo que se implementó la polémica política del hijo único en 1979 para limitar a las familias a tener un solo descendiente. Según informa BBC, con esta medida se habrían evitado aproximadamente 400 millones de nacimientos.

Para lograr cumplirla, el gobierno ofreció incentivos financieros, aseguró el acceso a distintos anticonceptivos e incluso hubo multas para quienes no respetaban la regla. Además, por ser un país donde la preferencia está en los niños y no las niñas, se utilizaron medidas como abortos forzados -algunos selectivos por género- y esterilizaciones masivas.

Una de las consecuencias que vive ahora el país es que existe un desequilibrio de género y a muchos hombres se les dificulta encontrar una pareja para tener una familia.

A pesar de que el año 2016 se anunció que las familias podían tener dos hijos y que se ofreció mejor atención médica materna y hasta exenciones fiscales, estas no han podido remediar las estrictas políticas del pasado.

Los especialistas consideran que no era suficiente alentar los embarazos si no existían iniciativas laborales o de educación que reduzcan la carga económica que supone la crianza de un niño o niña.

En la historia, se ha detectado el patrón de que mientras un país está más desarrollado en el ámbito socioeconómico, la tasa de natalidad tiende a disminuir. Esto sucede principalmente porque las mujeres le dan más prioridad a su educación y trabajo.

Un ejemplo de ello son países como Corea del Sur o Japón: sus tasas de natalidad también obtuvieron índices de natalidad mínimos, a pesar de las campañas e incentivos de sus gobiernos para aumentarla.

“Esta tendencia continuará y quizás empeore después del Covid”, comentó Yue Su, economista de la Unidad de Inteligencia de The Economist a la BBC. La pandemia provocó una alta tasa de desempleo juvenil y remuneraciones bajas, por lo que el escenario para casarse y formar una familia incide en las bajas cifras de natalidad.

Además, según comenta el experto, la tasa de mortalidad este año podría ser la más alta debido a los nuevos y masivos contagios de Covid que está teniendo China.