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La iniciativa, aunque data de septiembre de 2022, carece de sentido sin acuerdo entre la minera privada y la estatal, ya que la cuprífera tendría que atravesar un período de transición, partiendo desde cero en la producción con evaporación y sin los estudios técnicos para migrar hacia el uso de tecnologías nuevas. Esto según un documento de la firma ligada al grupo Pampa, en el marco de un análisis detallado a las sinergias que supone la asociación próxima a cerrarse. Allí dice que, de haber acuerdo, el proyecto podría entrar a evaluación ambiental entre 2025 y 2026, para empezar a ejecutarse recién en 2034.

El regulador remitió la presentación realizada el 22 de mayo por el grupo chino, que tiene el 22% de SQM, a la firma chilena El tiempo otorgado a la compañía excede el plazo autoimpuesto para firmar los documentos definitivos de la asociación entre la minera privada y la estatal, que vence este viernes.

La minera privada publicó en abril un documento donde detalla algunos aspectos que están siendo parte de las conversaciones finales y en los que revela su pretensión sobre cómo deben estructurarse los documentos finales. Según la presentación, SQM podría vender su participación a Codelco, castigando o premiando su precio, de acuerdo a qué socio incumple parte del pacto de accionistas.

Desde que se anunció el acuerdo, las comunidades han reclamado incumplimientos a una instancia creada para recoger sus observaciones a la operación, e incluso mantuvieron bloqueados los accesos al Salar de Atacama en enero. Este martes, dieron una nueva muestra de poder de negociación, al obligar a reprogramar el inicio de la consulta indígena que lleva adelante Corfo. Sin embargo, confían en que sus demandas sean incluidas, tras la firma de la alianza, prevista para esta semana, en anexos o adendas.

Este martes se debía realizar la primera de las tres sesiones consideradas inicialmente para definir la planificación del proceso junto a las comunidades, pero una protesta encabezada por las comunidades del sur de salar truncó el hito. Corfo dijo que definirán “próximamente” las nuevas fechas para retomar el proceso.

Senadores del bloque gobernante apuntan al problema reputacional que supone para la naciente alianza la eventual presencia del controlador del grupo Pampa en su directorio. Si bien el Congreso no tiene potestad en el asunto, parlamentarios como Daniel Núñez, Yasna Provoste y Juan Luis Castro exigen replicar la exclusión acordada por Eduardo Bitran, hasta 2030, más allá de esa fecha. Diputados ponen matices a esa exigencia.

El grupo chino, dueño del 22% de SQM, pidió el 22 de mayo a la Comisión para el Mercado Financiero que ordene a SQM la realización de una junta de accionistas para aprobar la asociación del litio en el salar de Atacama hasta 2060. El negocio debe cerrarse esta semana. Si su presentación no es acogida por la CMF, el grupo chino considera ir a tribunales.

Hace dos semanas, dos senadoras le pidieron a Máximo Pacheco extender la restricción a la participación de Julio Ponce y sus parientes en SQM más allá de 2030. Pacheco dijo que no había sido tema en la negociación, pero dejó esa puerta abierta. A cinco días del fin del plazo autoimpuesto para sellar la alianza del litio, el factor Ponce Lerou está en el ambiente: esta semana fue tema de discusión al más alto nivel en SQM. Sin embargo, Codelco tiene poco margen para imponer una cláusula de ese tipo a SQM y no estará en los contratos entre ambas empresas. La única opción es que el propio Ponce se allane a autoexcluirse. Algo muy difícil.

La caída de 75% en los precios promedio de venta del oro blanco golpearon los resultados de la minera. La tonelada se transó a US$ 13 mil, versus los US$ 59 mil del peak de fines de 2022. El litio aportó el 80% de las ventas en 2022. La línea de negocios aportó con US$547 millones del total de los ingresos, que cayeron 52%. La firma perdió dinero por un ajuste contable.

La compañía anotó pérdidas por US$869 millones en el primer trimestre, ante el cambio en el tratamiento contable de las reclamaciones por el pago del impuesto específico a la actividad minera por el litio. Sin ese efecto, la utilidad neta a marzo totalizó US$228,1 millones, un 69,6% menor a igual lapso de 2023.

El presidente del directorio de la estatal también destacó que, gracias al acuerdo con SQM para asociarse y explotar en conjunto el litio del Salar de Atacama, la empresa es está diversificando de tal manera que se convertirá en un actor clave para la transición energética.

La country manager de la firma asiática en Chile, Tamara Berríos, aclaró los dichos de la directora general de BYD Americas, Stella Li, que apuntaban a posponer la construcción del plantel en Chile, señalando que las declaraciones fueron mal traducidas, y enfatizó que el proyecto “no está cancelado ni está pospuesto, está con demoras”.

El Departamento de Estudios de la entidad financiera prevé que las acciones de la minera privada alcancen los US$71,6, nivel que marca un upside de más de 50%. Cerca del 17% de su mayor valorización se explica por el acuerdo con Codelco, el que estima que se concretará gracias al blindaje de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), aunque no descarta intentos de Tianqi por retrasar las negociaciones.

La operación da acceso conjunto a la minera chilena y Hancock Prospecting al megaproyecto de litio Andover, cuyos recursos equivalen a entre 12 y 43 años de la producción anual esperada por SQM para el Salar de Atacama.

Tras recibir las últimas autorizaciones del regulador de inversiones extranjeras y de la Corte, este jueves el plan conjunto entre la minera privada chilena y la firma oceánica Hancock Prospecting, controlada por Gina Reinhart, se hizo legalmente efectivo. Así, durante la próxima semana se concretaría la transacción del 100% de Azure a la firma SH Mining, vehículo creado para concretar la operación.