LATAM logra su mejor resultado trimestral desde la fusión: gana US$161 millones

LATAM Airlines registró su mejor resultado trimestral desde que LAN se fusionara con TAM en 2012. La aerolínea contabilizó ganancias por US$161 millones durante el tercer trimestre del año, cifra muy superior a los US$5 millones que logró en el mismo período de 2016. Este resultado, llevó a la compañía a cerrar con ganancias por US$88 millones en los primeros nueve meses del año, monto que se compara positivamente con los US$15 millones que logró en el mismo lapso del año previo.

Todo esto, gracias a una positiva combinación entre un alza en los ingresos, menores costos en petróleo y flota, a lo que se sumó un positivo impacto del tipo de cambio.

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De hecho, los ingresos subieron un 5% anual en el tercer trimestre de 2017, hasta los US$2.497 millones, mientras que aumentaron en un 6% durante los nueve primeros meses del año en relación al mismo período del año previo, hasta los US$7.002 millones.

Las ventas no sólo habrían sido beneficiadas por el negocio de pasajeros, que aumentó en un 6%. Por primera vez, en el período se registró un alza en los ingresos de carga desde la fusión: este ítem subió en un 2,5%, en parte, por la recuperación de las importaciones a Brasil.

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Los costos de la compañía, en tanto, subieron menos que los ingresos: aumentaron en un 1,4% durante el tercer trimestre en relación al mismo periodo del año anterior, totalizando US$2.401 millones. Esto se explicaría, principalmente, porque el alza en los gastos salarios y beneficios del personal, que subieron en un 1,3% en el período, se vieron compensados por el menor costo en combustible, ítem que bajó en un 1,4%. De hecho, si se excluye el petróleo, el alza en los costos operacionales se eleva un 2,3%.

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El margen operacional de la compañía alcanzó un 9,2% durante el tercer trimestre 2016, lo que representa un alza de 3,2 puntos porcentuales en comparación al resultado del mismo trimestre de 2016. Así, durante los primeros nueve meses del año, alcanzó un margen operacional de 6%, 0,7 puntos porcentuales por debajo de lo registrado durante el mismo lapso del año 2016. "El resultado operacional aumentó 60% a US$244 millones. Es un resultado muy positivo", destacó María José Ortiz, directora del área de relación con inversionistas de la aerolínea.

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El que había sido un dolor de cabeza para la compañía, el real, resultó ser un elemento que benefició esta vez el balance de la compañía. "Tuvimos una ganancia por tipo de cambio. El real se apreció respecto al trimestre anterior en un 4% y tuvimos una ganancia de tipo de cambio de US$58,8 millones", comentó Ortiz.

Por primera vez en cerca de tres años, LATAM se mostró optimista respecto a Brasil. De hecho, la compañía no descarta aumentar la capacidad en el mercado doméstico de ese país durante próximo año. "En términos de capacidad, este fue un año de ajustes, donde en Brasil todavía teníamos un mercado bien débil. Pero esperamos ya volver a crecer, en línea con el crecimiento de la demanda, que todavía no es una recuperación fuerte, pero es un mercado que se está recuperando", señaló Ortiz. De esta manera, revertiría la tendencia que ha registrado desde 2014, cuando la compañía comenzó con importantes ajustes de capacidad en el mercado brasileño.